Les professeur·es Michaël Lessard et Marie-Andrée Plante ont accueilli les participant·es à la Journée d’étude. Photo : Jessica Garneau

Le 7 février 2025, une quarantaine de participant·es, provenant du milieu universitaire, de la pratique ou du monde militant, se sont réuni·es pour la Journée d’étude en droit animalier organisée par l’Observatoire.

La Journée d’étude, tenue à la Faculté de droit de l’Université de Sherbrooke, fut l’occasion de faire le point sur l’état du domaine et de réfléchir aux possibilités d’avenir du droit animalier. L’événement a permis l’émergence d’échanges stimulants et de rencontres enrichissantes qui alimenteront les réflexions, les activités et les projets dans le domaine.

La doyenne Marie-Pierre Robert a donné le coup d’envoi. Photo : Jessica Garneau

La doyenne Marie-Pierre Robert a salué la naissance de cette nouvelle entité de recherche : « Avant la venue de l’Observatoire, aucune structure de recherche ne regroupait les chercheuses et chercheurs intéressés par le droit animalier, qu’ils soient juristes ou philosophes. Le droit animalier, domaine émergeant, pose pourtant non seulement de nombreuses questions d’actualité, mais il s’agit d’un terreau fertile pour aborder des questions fondamentales liées aux titulaires de droits. Il ne fallait pas faire l’autruche par rapport à ce manque. »

De gauche à droite : Jean-Frédéric Ménard, Catherine Paulin, Christiane Bailey et Daphnée B. Ménard. Photo : Jessica Garneau

Le premier panel a exploré la question de la reconnaissance et de la légitimation de l’étude du traitement des animaux par les êtres humains comme domaine de recherche. L’historienne Catherine Paulin a exploré la rareté de l’animal dans les archives, mettant ainsi en lumière son effacement au sein de la discipline historique. La philosophe Christiane Bailey a offert un tour d’horizon de l’évolution de l’éthique animale au sein de la philosophie. Elle remarque un tournant vers les théories politiques, les philosophes s’interrogeant de plus en plus sur les devoirs collectifs et les paramètres d’institutions politiques qui seraient sensible aux intérêts des animaux. La juriste Daphnée B. Ménard a décrit l’effervescence de la recherche en droit animalier. Ce sujet de recherche étant de plus en plus considéré comme valable en raison de l’évolution sociale des sensibilités et de l’augmentation des préoccupations pratiques des justiciables, des besoins se font sentir dans tous les domaines de droit où se situe l’animal, dont le droit agroalimentaire, le droit de la famille, le droit du travail, etc. Ce panel, animé par Jean-Frédéric Ménard, a permis de faire le point sur l’état du milieu universitaire.

De gauche à droite sur le panel : Virginie Simoneau-Gilbert, Alexia Renard, Marie-Claude St-Amant et Nathe Perrone. Photo : Christiane Bailey

Le second panel a proposé une réflexion sur le rôle de l’éducation dans la diffusion et l’évolution du droit animalier et de l’éthique animale. La politologue Alexia Renard a partagé le résultat de ses recherches sur les trajectoires de transition vers le véganisme, notant l’effet important d’images chocs et de vidéos YouTube de vulgarisation. Marie-Claude St-Amant a discuté de son expérience en tant que présidente de la SPCA de Montréal et avocate ayant souvent défendu les intérêts des animaux devant les tribunaux. Elle a noté une résistance de la part de certain·es juges à prioriser les intérêts des animaux, en particulier quand les animaux ne sont pas des animaux de compagnie. La juriste Éva-Marie Cloutier a exposé les raisons motivant son engagement pour les animaux, a offert un résumé des activités menées par le Comité étudiant du droit animalier de l’Université de Sherbrooke et fait part des difficultés rencontrées lors de la mise sur pied du cours de droit animalier à la Faculté. L’activiste multisectoriel·le Nathe Perrone nous a parlé de son expérience militante auprès de plusieurs organismes communautaires et organisations politiques. Iel a fait le point sur le modus operandi et les retombées importantes de l’activisme antispéciste de rue. Ce panel, animé par Virginie Simoneau-Gilbert, a permis de mettre en lumière les avancées du mouvement en matière d’éducation.

L’événement a permis l’émergence d’échanges stimulants et de rencontres enrichissantes. Photo : Jessica Garneau

Dans un troisième temps, Marie-Andrée Plante et Christiane Bailey ont animé un atelier de discussion où les participant·es ont mis la main à la pâte afin de réfléchir au droit animalier. Réparti·es en petit groupes de discussions, les participant·es ont discuté de l’avenir du droit animalier en explorant quatre question :

1. Quels devraient être les liens entre l’éthique animale et le droit animalier?
2. Comment permettre un dialogue collectif sur les enjeux des droits des animaux ?
3. Quels sont les besoins à court, moyen et long termes du droit animalier par rapport à la recherche universitaire?
4. Quels types de dossier/enjeux pourraient faciliter la mobilisation d’activistes, juristes et philosophes œuvrant dans d’autres luttes?

L’Observatoire remercie le Groupe de recherche sur les humanités juridiques ainsi que la Faculté de droit de l’Université de Sherbrooke pour leur appui financier et matériel. Un dîner végétal et des bouchées végétales du restaurant Saug.e ont été servis.

Des membres de l’organisation de la Journée et de l’Observatoire. De gauche à droite en haut : Alexandra Popovici, Marie-Pierre Robert, Éva-Marie Cloutier, Christiane Bailey, Catherine Paulin, Kiyana Fadaei Kermani, Samantha Katsafanas. De gauche à droite en bas : Jean-Frédéric Ménard, Nicolas Morello, Nathe Perrone, Michaël Lessard, Catherine Anne Morin, Marie-Andrée Plante, Daphnée B. Ménard. Photo : Jessica Garneau

L’Observatoire réunit une communauté de juristes et philosophes qui souhaitent réfléchir au traitement des animaux en droit. En mobilisant des esprits passionnés par ce sujet, l’Observatoire a pour objectif de stimuler la recherche et l’enseignement en droit animalier ainsi que les initiatives permettant un dialogue entre la recherche et le terrain. L’invitation est lancée à toute personne qui souhaite se joindre à cette communauté!

Photos du lancement : Jessica Garneau et Christiane Bailey